Artikel, die sich mit Bildung beschäftigen, haben seit Jahrzehnten meist einen negativen Blick auf Gegenwart und Zukunft dieses Themas. Der Zustand der Schulen und Unis wird (zu Recht) beklagt. Gleichzeitig jagt im Schulsystem eine „Reform“ die nächste – und eine Enttäuschung folgt der nächsten. Unis geht es kaum besser. Dort werden aber offensichtliche Probleme intern nicht ernsthaft angesprochen. Kritiker werden aus dem System gedrängt, Potemkinsche Fassaden mit allen Mitteln gestützt. Implizit wird behauptet, Wissenschaft und Universität wären ohnedies selbstorganisierende Systeme und dem stetigen Druck, besser zu werden, unterworfen.

Es drohen somit zwei Gefahren, wenn man sich mit diesem Thema auseinandersetzt: Einerseits, sich in den Untiefen kaum reformierbarer Strukturen zu verlieren. Andererseits, die bahnbrechenden Entwicklungen der letzten Jahre und Jahrzehnte zu übersehen. Diese ermöglichen eine Reihe an positiven Entwicklungen, werfen aber auch völlig neue Herausforderungen auf.

Diskutieren wir die Frage der Bildung in einer Gesellschaft des 21. Jahrhunderts also auf der richtigen Ebene? Weiten wir zunächst unseren Blick.

Bildung in der Wissensgesellschaft

Wissen und Expertise stellen ein wesentliches Fundament komplexer, ausdifferenzierter und arbeitsteiliger Gesellschaften dar. Bildung und Ausbildung führen die nächste Generation an die Fähigkeiten heran, um das Entwicklungsniveau unserer Gesellschaft zu erhalten und weiterzuentwickeln. Aber auch für Menschen im Berufsleben ist Stillstand keine Option. Stillstand in komplexen und dynamisch stabilisierten Systemen ist Rückschritt. Rückschritt führt zum Untergang, wie wir gerade in Europa sehen.

Eine funktionierende Wissensgesellschaft muss folglich erstens Wissen und Expertise stetig hinterfragen, aktualisieren oder verwerfen und zweitens jeden in die Lage versetzen, seine Rolle in diesem komplexen Gefüge zu finden und individuell weiterzuentwickeln.

Der Begriff Wissensgesellschaft kann allerdings irreführend sein. Schon in der Antike werden verschiedene Arten von Wissen unterschieden und zwei Begriffe verwendet: Episteme (im Griechischen) oder Scientia (im Lateinischen) für Wissen um seiner selbst willen. Das Wort »Science«, also Wissenschaft, leitet sich nicht zufällig von diesem Wort ab.

Dann aber gibt es noch Techne (gr.) und Ars (lat.) für angewandtes Wissen. Der moderne Begriff der Technik leitet sich offensichtlich von Techne ab. Noch interessanter und passender aber scheint der lateinische Begriff Ars zu sein, denn Ars bedeutet nicht nur Wissen, sondern auch Kunst. Vieles von dem, was Experten in der Praxis machen, hat in der Tat eine nicht leicht fassbare Qualität.

Zudem sind Wissen und Expertise – im Gegensatz zu der fallweise überheblichen Annahme von Akademikern – gerade nicht zentral an Unis und Schulen verortet, sondern in der Gesellschaft weit verteilt. Es ist schwierig zu sehen, welche Expertise wo zu finden und wie sie zu koordinieren ist, um Probleme zu lösen.

Das ist ein Grund, warum Etatismus und zentrale Planung immer scheitern, hat aber auch wesentliche Konsequenzen für die Frage, wie wir ein Bildungssystem gestalten.

(Gebrochene) Versprechen?

Damit sind wir bei der Bildung angelangt. Schulpflicht und Hochschulen waren eine wesentliche Brücke auf dem Weg vormoderner Zeiten hin zu der komplexen Welt, in der wir heute leben. Seit etwa im 18. Jahrhundert in Deutschland und Österreich die Schulpflicht eingeführt wurde, gab es jedoch große technische und gesellschaftliche Umbrüche. Heute muss die Frage gestellt werden, ob die Schulen des 18. oder 19. Jahrhunderts noch die Rolle spielen können, die sie in der Vergangenheit zweifellos gehabt haben.

So erkennen wir immer häufiger, dass Absolventen etablierter Bildungseinrichtungen bei weitem nicht die Qualität aufweisen, die man erwarten würde – besonders wenn man bedenkt, welche Kosten diese verursachen. Abschluss wird statt Bildung gefeiert, Zertifikat statt Urteilskraft.

Dies betrifft keinesfalls nur „normale“ Institutionen sondern auch die Elite. Bryan Caplan, selbst Professor an der US-Eliteuniversität George Mason, schreibt: „Meiner besten Schätzung nach macht Signaling 80 Prozent der Bildungsrendite aus.“

Diese Signalisierung kommt uns teuer zu stehen. Selbst Rishi Sunak, damals britischer Premierminister, schreibt in einem Artikel: „Zu vielen unserer jungen Menschen wird der falsche Traum vom Studium verkauft – nur damit sie dann feststellen, dass sie in minderwertigen Studiengängen eingeschrieben sind, die ihnen nicht die Fähigkeiten vermitteln, die sie brauchen, um danach einen ordentlichen Job zu finden.“

Die oftmals zitierten PISA-Rankings und zahlreiche andere Studien, die die verheerende Qualität unserer teuren Schulen darstellen, sind hier nur mehr als Randnotiz notwendig.

Erschwerend kommt hinzu, dass zentralisierte Bildungsstrukturen sich leicht politisch und ideologisch vereinnahmen lassen. Die Folge ist, dass Absolventen etablierter Bildungseinrichtungen zwar zeitgeistige Glaubenssätze verinnerlicht, aber immer weniger Kompetenzen haben, die in der Realität von Wert sind. Alexander Karps Palantir formuliert es recht aggressiv so: „Spar dir die Schulden. Spar dir die Indoktrination.“

Bildung oder Ausbildung?

„Die Geschichte ist ein riesiger Speicher an Erfahrungen vergangener Generationen und Jahrhunderte. Dasselbe gilt für Traditionen, in denen sich die Erfahrungen von Millionen anderer Menschen aus Jahrtausenden verdichten.“
Thomas Sowell

Eine fundamentale Frage haben wir bislang ignoriert: Was ist der Unterschied zwischen Bildung und Ausbildung?

Ausbildung wird im Englischen „training“ genannt. Man wird also für eine bestimmte Tätigkeit – sei es Chirurg oder Baggerfahrer – trainiert, ausgebildet. Ist es die Aufgabe der Schule (und weitgehend der Universität), auszubilden? Bedenkt man, dass zwischen Schulstart und Beruf oftmals Jahrzehnte liegen, verbietet sich diese Idee schon aus pragmatischen Gründen.

Gerne wird auch behauptet, dass Wissen rasend schnell veralten würde. Das trifft für fundamentale Erkenntnisse und Kompetenzen auch heute nicht zu. Zweifellos ist es aber so, dass sich die Welt, die Technik und die damit verbundenen Berufe schneller verändern als früher.

Was ist nun Bildung und welche Rolle soll sie spielen?

Ziehen wir ein erstes Fazit: Aus Bildung folgt kein unmittelbarer Nutzen für einen beruflichen Einsatz. Bildung schafft keine unmittelbar anwendbaren Kompetenzen oder Expertisen für unsere Welt. Diese können aber leichter auf dem Fundament der Bildung erlangt werden. Und gerade dieser Aufbau ist mit modernen Mitteln (denken wir an das Internet oder KI) wesentlich einfacher geworden, als es früher war.

Bildung ist gewissermaßen das Betriebssystem der Wissensgesellschaft. Kompetenzen und Expertise sind bestimmte Programme, die darauf laufen.

Prinzipien der Bildung

„Das Leben wird vorwärts gelebt und rückwärts verstanden.“
Søren Kierkegaard

Zentral gesteuerte Bildung scheint heute kaum mehr notwendig, da durch Bücher, das Internet und KI der Zugang zu Information und Wissen in einem früher nicht gekannten Umfang demokratisiert wurde.

Bildung im 21. Jahrhundert sollte dennoch zurück wie auch nach vorne blicken und sich in vielerlei Hinsicht an erfolgreichen klassischen Idealen orientieren. Die Natur des Menschen hat sich nicht verändert. Als Grundprinzipien der Bildung gelten weiterhin:

• Motivation & Mentoring – die soziale Dimension
• Kultur und Werte – der gesellschaftliche und historische Kontext
• Wissen, Daten, Fakten – die Bausteine der Welt
• Der Prozess – Denken, Reflektieren, Verknüpfen, Kritisieren

Es gibt kein Wissen ohne Denken, kein Denken und Verknüpfen ohne Daten und Fakten, auf denen dies aufbaut. Es gibt auch keinen Fortschritt, ohne zu wissen, wo man steht und von wo man sich wegbegeben kann, selbst wenn es das Alte später ablösen mag. Dies sind Kultur und Werte.

Zur Kultur zählt selbstverständlich auch das gemeinsame naturwissenschaftliche und technische Erbe. Zeitgenossen sollten wissen, was ein Naturgesetz, ein Experiment, statistische Signifikanz ist, und vieles mehr – auch wenn das von manchen selbsternannten Bildungsbürgern anders gesehen werden mag.

Wir sind weiterhin soziale Wesen. Digitalisierung hat dies wieder schmerzhaft deutlich gemacht. Kultur und Mentoring schaffen gemeinsames Erleben und stiften Motivation und Sinn. Dies setzt Gemeinsamkeiten und Werte voraus.

Moderne Technik kann gemeinsam mit den genannten Faktoren das Lernen, die selbstständige Bildung und dann auch die darauf aufbauende Ausbildung wesentlich beschleunigen.

Was lernen wir daraus?

Nie in der Geschichte der Menschheit war es so vielen Menschen so einfach möglich, sich selbst zu bilden. Und das „selbst bilden“ bezieht sich auf das Formen von Gruppen, die andere Schüler und Mentoren beinhalten, sowie auf die Nutzung moderner Technik wie Bücher, YouTube, KI und vieles mehr. Wer sich bilden möchte, wer ein kluger und kritischer Mensch werden möchte, kann das werden (fast) unabhängig von den ökonomischen Möglichkeiten. KI befeuert dies zusätzlich. Bildung ist also weitgehend befreit von den Zwängen der Gatekeeper und deren Intentionen.

Dies ermöglicht ein Maß an Freiheit und Selbstbestimmtheit, wenn wir es wagen, die alten dysfunktionalen Zöpfe abzuschneiden.

Wir dürfen aber nicht vergessen, dass nur die allerwenigsten in der Lage sind, einen klugen Weg der Bildung alleine zu gehen. Im Zeitalter von KI und sozialer Distanz durch soziale Medien wird der persönliche Kontakt von Menschen wieder wesentlicher.

Die Art und Weise und die konkrete Örtlichkeit messen sich aber nicht an etablierten Mustern. Motivierte Kinder und Jugendliche müssen keinen Schritt mehr in eine klassische Schule setzen, oder sollten dies wohl gar nicht tun. Viel besser wäre die individuelle Strukturierung nach der eigenen oder der Vorstellung der Eltern.

Ein riesiges Problem liegt aber bei der großen Zahl an Kindern, die aus Schichten stammen, wo weder Eltern noch Kinder die notwendige Motivation für Bildung verinnerlicht haben.

Hier könnte die Klärung helfen, die ich oben gemacht habe. Wir erkennen, dass es sich eben nicht um ein Problem der klassischen Schule handelt, das mit deren Mitteln zu lösen wäre. Es ist vielmehr ein soziales, kulturelles oder Integrations-Thema. Wenn es also nicht gelingt, das Problem an der Wurzel zu packen, etwa Eltern klarzumachen, was in Europa, in einer modernen Welt, erwartet wird, wird sich dieses Problem exponentiell verschlechtern. Es wird zudem die Motivierten und Begabten mit in den Abgrund ziehen.

Verantwortung und eigenständiges Denken und Handeln bleiben die Prinzipien einer aufgeklärten Welt und somit auch einer aufgeklärten Bildung. Der Tod der modernen Welt sind Gleichmacherei und totalitäre Ideen. Fortschritt schafft, wer den Begabten erlaubt, sich frei zu entfalten, um Nutzen für alle zu stiften. Soziale Probleme als Aufgaben des Bildungssystems darzustellen, hilft niemandem.