Künstler: Les McCann
Album: Talk To The People (Atlantic Records 1972)
Heute dreht sich ein Meisterwerk der frühen 70er Jahre für Sie auf dem Plattenspieler: „Talk To The People“ aus dem Jahr 1972 vom Star-Pianisten Les McCann, erschienen auf Atlantic Records. Ein soundtechnisches Wunderwerk, das bis heute Vergleichbares sucht!
Les McCann gehört zu den meistzitierten und gesampelten Musikern und Komponisten der 60er und 70er Jahre. Geboren 1934 in Kentucky und erst vor kurzem im Dezember 2023 im Alter von 88 Jahren verstorben, gehört Les McCann neben Herbie Hancock für mich zu den innovativsten und experimentierfreudigsten Pianisten seiner Zeit. Sein Gefühl für Soundästhetik und Sounddesign haben mich seit Beginn meiner Arbeit als Musikproduzent immer wieder verblüfft. Sein funkiges Spiel und vor allem sein unfassbarer Groove haben mich auch als DJ und Plattensammler fasziniert – Les McCann war über all die Jahre deshalb bei mir in meiner Arbeit immer mit drin und immer mit dabei.
Sein Talent wurde schon sehr früh erkannt und gefördert. Bereits im Alter von drei Jahren begann er Klavier zu lernen, als Jugendlicher spielte er in diversen Bands und Chören, bevor er mit 17 seinen Militärdienst ableistete. Danach wurde das Talent zum Virtuosen und startete so richtig durch, zog nach L.A., studierte Musik und Journalismus und leitete nebenbei eine wöchentliche Jamsession im Hillcrest Club, wo er dann auch von der Plattenindustrie entdeckt wurde, was ohnehin nur eine Frage der Zeit war.
In der Folge veröffentlichte er etwa zehn Alben auf dem Traditionslabel Pacific Jazz, spielte mit und für große Jazzmusiker wie Groove Holmes, Amos Easton, Stanley Turrentine, Lou Rawls und Dizzy Gillespie, bevor er dann Ende der 60er Jahre den großen Plattendeal beim Major-Label Atlantic Records unterschrieb und damit den nächsten großen Schritt in seiner Karriere einleitete.
Gleich das erste Atlantic-Album war ein großer Erfolg: „Swiss Movement“, eine Kollaboration mit dem legendären Saxophonisten Eddie Harris im Jahre 1969. Darauf zu finden ist die erfolgreichste Single von Les: „Compared To What“. Das war ein echter Charthit, von Eugene McDaniels geschrieben und im selben Jahr auf dem berühmten Montreux Jazz Festival aufgeführt. Ein Song mit Tiefe, der sich kritisch mit den gesellschaftlichen Spannungen in den USA zu Zeiten der Ermordung Martin Luther Kings, des Vietnamkriegs und den Rassenunruhen in den USA auseinandersetzt. Hängen geblieben sind bei mir folgende Zeilen, die auch heute noch sehr aktuell sind:
„The President, he’s got his war,
Folks don’t know just what it’s for.
Nobody gives us rhyme or reason,
have one doubt, they call it treason.“
„Compared To What“ verkaufte sich über eine Million mal und erreichte dadurch auch viele Musiker. Unter anderem wurde „Compared To What“ später von Al Jarreau erfolgreich gecovered, von Common für Martin Scorseses „Casino“-Soundtrack neu interpretiert und Roberta Flack, die übrigens von Les McCann entdeckt wurde, hatte den Titel sogar schon vor „Swiss Movement“ auf ihrem Debütalbum.
Dieser Erfolg gab Les dann jede Menge Freiheit, sich musikalisch voll auszutoben, weshalb ich heute auch nicht das berühmte Album „Swiss Movement“ aufgelegt habe, sondern den innovativen Longplayer „Talk To The People“, der drei Jahre später entstand. Darauf zeigt Les McCann, was im Jahre 1972 an Keyboardsounds möglich war. Er schöpfte die Klangquellen von E-Pianos wie dem Fender Rhodes, dem Hohner Clavinet sowie einer Reihe von Synthesizern voll aus und schuf ein Klangbild, das es schnell zu meinem Lieblingsalbum des Pianisten werden ließ.
Die Scheibe überrascht mit dreckigen, funky gespielten Solos auf trockenen, tanzbaren Grooves. Ich kann nicht anders, als mir diese Stücke immer wieder anzuhören, sie bringen mich immer wieder auf neue Ideen.
Besonders herausragend sind für mich die Titel „Shamading“, „North Carolina“ sowie eine spannende Coverversion von Marvin Gayes Überhit „What’s going on“. Ein Genuss für alle, die ausgefallene Musik zwischen Jazz, Funk und Soul lieben.
Hören Sie von Les McCann das Album “Talk To The People” in voller Länge auf YouTube.
